De vraag
Van de ongeveer 23 miljoen chocoladeletters in de supermarkten waren er dit jaar 22 miljoen gedeeltelijk of volledig gemaakt van zogenaamde eerlijke en duurzame cacao. Het marktaandeel van chocoladeletters gemaakt van duurzame cacao is in één jaar tijd gestegen van 15% naar maar liefst 95%. Deze enorme stijging is mede te danken aan ‘de groene Sint’ campagne van Oxfam Novib. Alhoewel de sector al een commitment had afgegeven om over te stappen op duurzame cacao, heeft de actie van Oxfam Novib zijn vruchten afgeworpen.

Niet alleen de grote supermarktketens tonen leiderschap. Ook chocoladegigant Mars heeft aangegeven duurzame cacao in te gaan kopen. Mars is verantwoordelijk voor 10% van de wereldwijd verhandelde hoeveelheid cacao en in 2020 moet alle cacao voor de Mars chocola duurzaam worden geproduceerd. Duurzame cacao verovert dus de markt.

Het aanbod
Er is echter één probleem: kan het aanbod van duurzame cacao deze ‘vraagexplosie’ wel bijbenen? Een aantal experts uit de cacaosector denkt van niet en verwachten dat chocola binnen no time een luxeproduct wordt. De grootste cacaoproducerende landen zijn Ivoorkust, Ghana, Nigeria, Kameroen, Indonesië en Brazilië. De West-Afrikaanse landen hebben met 60% van de productie een belangrijk aandeel, maar juist hier is de cacao industrie slecht georganiseerd. De kleine lokale bedrijfjes ontvangen een lage vergoeding voor de cacao, waardoor nog regelmatig kinderarbeid voorkomt. Door te kiezen voor ‘full-sun’ cacao waarbij de bomen in de volle zon staan en veel bemesting nodig hebben, raakt de bodem sneller uitgeput. Oorlogen en schimmelinfecties hebben de laatste jaren huisgehouden en dan is er ook nog het Londense bedrijf Armajero dat in juli 2010 7% van de wereldwijd geproduceerde hoeveelheid cacao opkocht om de prijs te beïnvloeden.

Het nieuwe kaviaar?
Redenen genoeg dus om te geloven dat duurzame cacao het nieuwe kaviaar zou kunnen worden. Hoe kan dit probleem nu aangepakt worden? Allereerst is het zaak om de productie m.b.v. cooperaties en inkoopvoorwaarden te organiseren zoals bijvoorbeeld is gebeurd in de koffiesector. Daarnaast kunnen alternatieve productiemethoden zoals ‘shade-grown’ cacao uitkomst bieden. In deze methode worden de cacaobomen tussen andere bomen en planten geplaatst waardoor de bodem minder snel uitgeput raakt en er langer geoogst kan worden. Ook de grote afnemers zullen hun steentje bij moeten dragen en daadwerkelijk leiderschap moeten tonen. Belangrijk hierbij is dat duurzaamheid onderdeel wordt van de hele productieketen. Alleen de toekomst zal uitwijzen of de grote afnemers van cacao zich daadwerkelijk in willen zetten voor duurzame cacao of dat het slechts een vorm is van ‘greenwashing’.

Between-us heeft onlangs een studie verricht naar de kansen voor de duurzame cacaosector. Een samenvatting van de resultaten van deze studie zijn beschikbaar in een discussion paper. Voor meer informatie over duurzaamheidsinitiatieven in de cacaosector of het bestellen van het discussion paper kunt u contact opnemen met Ines Rothmann op ines@between-us.nl; +32 484900794.