Duurzame rankings variëren van feitelijke MVO prestaties tot merkbeleving
In feite zijn er twee soorten publieke benchmarks: rankings die de feitelijke duurzaamheid meten van producten en/of diensten en rankings die de duurzame perceptie van een merk bij belangrijke stakeholders meten. Duidelijke voorbeelden van rankings van het eerste soort zijn de Dow Jones Sustainability Index (DJSI), de GoodGuide en de transparantiebenchmark. De tweede groep rankings wordt vertegenwoordigd door de Green Brands 2010 studie van Landor en de mode benchmark van Rankabrand: " How future proof are fashion brands?". Naast publieke rankings zijn er ook interne ranglijsten waarbij bedrijven zichzelf afzetten tegenover andere bedrijven. Een voorbeeld hiervan is de"PROBE for Sustainable Business" van Comparison International.

Tactiek om te profiteren van benchmarking
De meeste publieke rankings zijn ontwikkeld door tussenpersonen die duurzaamheid willen versnellen met de (indirecte) wens om de aandacht op zich te vestigen, zoals uitgevers, NGO’s en consultants. Mede hierom zijn de meeste ranglijsten doelgericht en nichespecifiek en hanteren daarom eigen regels.  Er zijn een aantal praktische regels voor duurzaamheidmanagers  om goed te presteren in benchmarks:

1. Selecteer. Bepaal welke top 3 ranglijsten over duurzaamheid essentieel zijn voor het merk en analyseer het meetsysteem achter de ranking. Nog te vaak veroorzaken willekeurige vragenlijsten over duurzaamheid onrust in de organisatie.
2. Plan vooruit! De meeste rankings hebben een voorspelbare cyclus en duidelijke criteria.
3. Stel een team aan die kan reageren en actie kan ondernemen op gevraagde acties. Als het invullen van de vragenlijst het probleem blijft van Corporate Communicatie of Investor Relations zal dit ten koste gaan van de kwaliteit van de antwoorden.
4. Gebruik feiten om je verhaal te vertellen. De ‘best practices’ komen voornamelijk van bedrijven die communiceren over duidelijke doelen, resultaten en authentieke verhalen.
5. Focus, Focus, Focus. In  één jaar kunnen niet alle gewenste maatregelen worden geïmplementeerd en dus moeten de acties gefocust worden. 

Externe rankings om een interne ‘sense of urgency’ te creëren
Het heeft zonder meer zin voor duurzaamheidmanagers om de score in geselecteerde rankings te maximaliseren, en niet alleen vanwege de communicatiewaarde. In een recente rondetafel sessie die Between-us samen met de samensteller van de DJSI organiseerde, en waaraan diverse (potentiële) deelnemers aan de index deelnamen, bleek dat externe rankings van grote toegevoegde waarde zijn als interne drijfveer voor duurzaamheid. Externe rankings voor interne ‘spankings’ zijn een onmisbaar instrument om de duurzaamheidbeleving binnen hun organisaties te verhogen.

Voor meer informatie over effectieve toepassing van ranglijsten voor uw organisatie kunt u contact opnemen met Jan van der Kaaij via jan@between-us.nl of +31(0)76 5222817