'Als team zijn we hier net een jaar serieus mee bezig; dat die waardering zo snel zou komen, hadden we echt niet verwacht', vertelt Emilie Fokker, die naast communicatie ook alles rond duurzaamheid bij het mega-evenement coördineert.
De verkiezing was een initiatief van Between-us uit Breda, een internationaal opererend adviesbureau voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Om tot een afgewogen oordeel te kunnen komen zijn alle grote toernooien met elkaar vergeleken. Fokker: 'Daar heeft TIG Sports geen invloed op. Wij zijn hier gewoon met ons eigen toernooi bezig en doen er alles aan om het milieu zoveel mogelijk te ontzien. Dat is iets wat je met elkaar afspreekt. Niet voor een jaar, maar voor de lange termijn. Voor ons is het een serieuze zaak, die hoort bij de instelling waarmee we ons werk doen.'

Waar moet je hier bij duurzaamheid vooral aan denken?
'Aan de ene kant gaat het om compensatie voor de 'footprint' die je zet. De belasting van het milieu wordt door een onafhankelijk extern bureau berekend. Dat gebeurt in tonnen CO²-uitstoot. Daar staat dan weer een bedrag tegenover, dat wordt geïnvesteerd in een duurzaam energieproject in een ontwikkelingsland. Vorig jaar hebben we 20.000 euro meebetaald aan een windmolenpark in Taiwan. Dit jaar gaat het geld naar Turkije, waar op een vuilnisbelt even buiten Ankara brandstof wordt gewonnen uit gassen die vrijkomen bij het ontbindingsproces van afval. '

Dus wordt de vervuiling van het milieu afgekocht?
'Dat is maar één kant van het verhaal. Wat we vooral willen is de belasting van de omgeving zoveel mogelijk reduceren. Daar gaat het natuurlijk om. Je kunt wel blijven compenseren, maar het ultieme doel is uiteindelijk klimaatneutraal te werken. Dus is onze aandacht vooral gericht op het optimaliseren van de duurzaamheid.'

Noem eens wat concrete voorbeelden.
'Vorig jaar hebben we met Liander al een apart 'groen' elektriciteitsnet op de baan in Hilversum aangelegd. De stroom komt rechtstreeks van een Nederlands windmolenpark. Een deel van het bedrag, dat we daarvoor betalen, wordt geherinvesteerd in een ander duurzaam energieproject. Daarbij trekken we dan weer op met Eneco. Feitelijk berust het hele proces op samenwerking met andere partijen: tribunebouwers, leveranciers, deelnemers aan het promodorp, facilitaire dienstverleners, sponsors en natuurlijk het publiek.'
'Over die duurzaamheid praten we met iedereen. Cateraar Maison van den Boer serveert negentig procent biologisch verantwoord voedsel. Het spelerstransport van en naar hun hotel gebeurt nu met "groene" auto's van BMW. De buggy's hier rijden voor het eerst op energie uit zonnepanelen. We zijn overgestapt op e-ticketing, dus hoeven er geen kaartjes meer te worden gedrukt. En: als het even lukt, gaan we de pendeldiensten voor het publiek regelen met bussen die biodiesel verstoken. Transport zorgt wel voor de grootste belasting, daar is nog veel winst te boeken.'

Met z'n allen op de fiets naar Hilversum?
'Wie in de buurt woont, moet vooral op de fiets komen. Neem je de auto, ga dan carpoolen. De trein is nog beter. En makkelijker; de afstand van het station naar de baan is maar een paar minuten met de pendelbus. Ja medewerking van het publiek is erg belangrijk.'
'Dat geldt ook voor het inzamelen van afval; één van de peilers van dit jaar. Samen met de firma Van Gansewinkel hebben we een plan gemaakt om dat beter te doen dan de vorige editie. Wil je het weggegooide plastic kunnen hergebruiken, dan moet het goed worden gescheiden. Dan levert het ook echt iets op.'

Gaat de bezoeker iets van die milieudoelstellingen merken?
'Jazeker. Er is een speciale campagne voor ontwikkeld. Zonder betuttelend te willen zijn, hopen we de toeschouwers enig bewustzijn bij te brengen; ze aan het denken te zetten. Dat doen we samen met het Wereld Natuur Fonds. Die helpen ons daarbij. De opbrengst van de kick-off wedstrijd op de zaterdag voor het toernooi met sponsors en bekende Nederlanders gaat weer naar het WNF. Vorig jaar is die dag 60.000 euro opgehaald voor het goede doel.'

Speelt de belasting van de natuur op de baan in dit verhaal ook nog een rol?
'Bij de beoordeling voor de duurzaamheid van het toernooi wordt dat nadrukkelijk meegenomen. Nu is Hilversum GEO gecertificeerd en dus Committed To Green, wat betekent dat ze al aan strenge milieu-eisen voldoen en een duurzame bedrijfsvoering kennen; geen schadelijke bestrijdingsmiddelen gebruiken, zuinig omgaan met water en de flora & fauna ontzien.'
'De mensen van de baan en de club hier denken ook fantastisch mee. Er heerst een enorm wij-gevoel. Iedereen is zeer positief over onze inspanningen om niet alleen naar de wedstrijd, maar ook naar de impact van het evenement op de omgeving te kijken.'

Het KLM Open is het meest duurzaam en scoort in de rapportage 62.9%. Hoeveel zal dat volgend jaar zijn?
'Het is leuk dat we die lijst aanvoeren, maar dat is nooit een doel op zich geweest. We willen graag laten zien dat je zo'n groot publieksevenement ook verantwoord kan organiseren. Misschien een voorbeeld zijn voor anderen. Maar, wat natuurlijk boven alles staat, is dat het hier wel gaat om topsport. De maatregelen die we nemen, zullen niet ten koste gaan van het mooie golf, want daar doen we het tenslotte allemaal voor.'

Tekst: Léon Klein Schiphorst, GOLFjournaal augustus/ september 2011